A lo largo de la historia, la planta de Cáñamo o Cannabis ha sido cultivada y usada en todo el mundo para diversos fines productivos. Hace siglos, esta planta era usada para la fabricación de textiles, ya que tiene un alto contenido de fibra. En la antigüedad era poco usual su uso psicoactivo, sin embargo, factores climáticos y geográficos modificaron su composición química, potenciando su efecto psicoactivo en algunas regiones de la India, en especial cerca al Himalaya (Kalant, 2001).
La primera evidencia del uso del Cannabis como fibra se encontró en China, los hallazgos arqueológicos e históricos datan del año 4000 a.C, (Zuardi, 2006), su utilización como medicina por parte de los chinos fue detallado en la “Farmacopea Pen-Ts’ao Ching” (recopilación de medicamentos tradicionales chinos del siglo primero de esta era, la más antigua del mundo), no obstante, las observaciones de dicho texto fueron recopiladas desde el año 2700 a.C. Entre las indicaciones para la utilización de la planta se incluyen dolor reumático, estreñimiento, trastornos del sistema reproductivo femenino, malaria, entre otros (Zuardi, 2006).
Imagen 1 Farmacopea Pen-Ts’ao Ching
Cabe destacar que los chinos solo usaban las semillas de la planta para fines médicos, por su alto contenido de ácidos grasos y aceites esenciales, que han demostrado tener efectos terapéuticos, de ahí su uso en antibióticos o suplementos dietarios en Europa (Zuardi, 2006), es importante mencionar que las semillas no contienen THC, el ingrediente activo más conocido de la planta, en la antigüedad no era relevante el uso del Cannabis como alucinógeno.
En la India, el uso del Cannabis se difundió ampliamente, tanto para uso medicinal, como psicoactivo, este último está relacionado a una conexión religiosa gracias a su relación con propiedades sagradas. El Atharva Veda (2000 a.C.), texto sagrado del Hinduismo, menciona la planta del Cannabis como una de las cinco plantas sagradas. Te mostramos las tres principales preparaciones, según Zuardi, 2006:
BHANG
Preparado con hojas secas Semillas No contiene flores
CHARAS
Preparada con la resina presente en las flores. Su efecto es más potente que la Ganja
GANJA
Preparada con las flores de la planta Su efecto es psicoactivo
Imagen 2 Diferentes preparaciones a partir de la planta de cannabis sativa L.
En Europa del Siglo XIX el Cannabis se usó tanto medicinal, como recreativamente. En Francia se centró en el uso no medicinal de la planta, mientras que en Inglaterra su interés y desarrollo fue principalmente médico (Kalant, 2001). El cambio de comportamiento producido por el Cannabis tanto en los primates, como en los humanos, fue estudiado a mediados del siglo XIX, estos hallazgos fueron el primer acercamiento a la identificación y aislamiento de compuestos activos de la planta. El primer aislamiento de un cannabinoide vegetal fue el CBN, denominado Cannabinol, fue realizado a finales de este siglo, aunque su estructura fue descubierta hasta 1.930 por los grupos de investigación de Cahn y Todd en el Reino Unido en conjunto con el Grupo Adams en Estados Unidos.
Imagen 3 Metabolismo del cannabis cuando es consumido por vía oral
Los adelantos en la química de las plantas llevaron a un interés en su potencial farmacológico. Los efectos del cannabis en el comportamiento del hombre generaron nuevas hipótesis sobre los mecanismos de acción de sus compuestos en animales y humanos. Para mediados de 1988 se descubrió el primer receptor cannabinoide, encargado de hacer el efecto biológico en el cuerpo esto generó un mayor interés médico en la planta, dado por la comprensión de la forma en que actúan sus compuestos en el cuerpo.
Una vez el ser humano descubrió que el cuerpo humano está fuertemente ligado con los compuestos del cannabis se enfocó en estudiar sus beneficios, descubriendo su alto potencial en la salud, en el tratamiento de diversas enfermedades como cáncer, artritis, dolores menstruales, dolor crónico, entre otras. Por otro lado, entendemos que el cannabis era muy usado en la antigüedad, luego fue estigmatizado por su relación con los efectos psicoactivos, para finalmente redescubrir sus otros usos y hacer de esta planta un hito económico, cambiando así, la regulación en diferentes países. Si quieres conocer más sobre el cannabis como medicina, suscríbete a nuestro canal y escucha nuestro podcast “aspectos generales del cannabis como industria y medicina aquí.
